W związku z postępem naukowo-technicznym na przestrzeni wieków malała rola czynników naturalnych, głównie związanych z klimatem. Obecnie na świecie zlokalizowanych jest dużo ośrodków przemysłowych w miastach leżących w surowych i niekorzystnych dla ludzi warunkach klimatycznych, np. górnicze miasta Alaski, północnej Syberii. Jednak nadal bardzo ważną, a można powiedzieć decydującą rolę, odgrywają takie czynniki, jak: baza surowcowa i dostęp do wody. Baza surowcowa czyli surowce naturalne i otrzymane z nich półprodukty, odgrywa decydującą rolę zwłaszcza w przemyśle wydobywczym. Bliska lokalizacja ośrodków górniczych w pobliżu występowania użytecznych kopalin nie wymaga ponoszenia kosztów transportu surowca, ponadto nie powoduje obniżania się jego jakości, jaki występuje w przypadku przewozu na duże odległości - jak to często występuje w przemyśle spożywczym podczas transportu różnych artykułów rolnych. Dlatego zachodzi konieczność lokalizacji zakładów przetwarzających te surowce w sąsiedztwie pól uprawnych, np. trzciny cukrowej, żeby nie dopuścić do zmniejszenia się zawartości cukru wraz z upływem czasu od zbiorów. Dostęp do wody - w produkcji przemysłowej jest równie ważny jak baza surowcowa, gdyż przeważająca większość zakładów przemysłowych w swojej produkcji zużywa ogromne ilości wody, której transport z odległych rzek i jezior znacznie podwyższa koszty produkcji.